Expertos alertan de un «apocalipsis de Internet» por una gran tormenta solar

¿Cuánto tiempo serías capaz de vivir sin Internet? ¿Un día, dos semanas, cuatro meses…? Aunque es algo que ninguno de nosotros queremos imaginar porque utilizamos la red para todo, los expertos alertan de que, de producirse una gran tormenta solar como la de 1921, en la Tierra tendría lugar un gran «apocalipsis de Internet» durante varios meses.

¿Qué es una tormenta solar y cómo se produce?

El Sol constantemente envía ráfagas de partículas magnetizadas a la Tierra. Por lo general, estas partículas no causan ningún tipo de problema. Sin embargo, de vez en cuando la atmósfera solar, que recibe el nombre de corona, lanza erupciones de masa coronal al espacio, las cuales pueden llegar a la Tierra impulsadas por los vientos solares. Esto es algo que ocurre cuando las partículas impactan en la magnetosfera, y se desplazan a los polos, dando lugar a las auroras boreales.

Hasta aquí todo bien. El problema es que, aproximadamente cada cinco décadas, las erupciones de masa coronal pueden provocar una tormenta solar. La última tuvo lugar en 1921, de manera que la probabilidad de que en los próximos años suceda la siguiente es muy alta.

Los expertos alertan de que, a día de hoy, la tormenta solar provocaría un «apocalipsis de Internet», según un estudio de investigación presentado recientemente en la conferencia de comunicación de datos SIGCOMM 2021.

«Apocalipsis de Internet» en el planeta Tierra

Sangeetha Abdu Jyothi, profesora en la Universidad de California, y una de las autoras del trabajo de investigación, explica a WIRED que con la pandemia se dio cuenta de que el mundo no estaba preparado para un evento solar de estas características.

Según el artículo, la probabilidad de que haya una tormenta solar que impacte en la Tierra oscila entre el 16% y el 12% por década. Las últimas tuvieron lugar en los años 1859 y 1921, tal y como publica Science Direct. La perturbación geomagnética en el planeta Tierra fue tan grave que los cables del telégrafo estallaron y las auroras boreales fueron vistas cerca del ecuador.

Se calcula que una interrupción de Internet durante 24 horas tendría un impacto de más de 7.000 millones de dólares solo en Estados Unidos. Por lo tanto, ¿qué ocurriría si la red dejara de funcionar en todo el mundo durante varios meses?